Aluminiumindustrins främsta utmaning ligger i den energikrävande karaktären hos de industriella processer som ligger till grund för all modern aluminiumproduktion. Den utbredda användningen av fossila bränslen för att driva dessa processer är huvudorsaken till att aluminiumindustrin idag står för två procent av de globala CO2-utsläppen.
Samtidigt har aluminium unika egenskaper som gör det till en viktig möjliggörare för den gröna omställningen, där efterfrågan förväntas växa i takt med behovet av att mildra klimatförändringarna. Detta är paradoxen som aluminiumindustrin måste ta itu med. Vi måste tänka om hur vi tillverkar aluminium och till och med utmana de grundläggande principerna för aluminiumproduktion innan metallen fullt ut kan kliva in i rollen som ett mer hållbart material för framtiden.
Hydro är fast beslutet att ändra spelreglerna för aluminium och ta ledningen i den gröna aluminiumomställningen för att stödja globala insatser för att minska koldioxidutsläppen i energisystem och produktionsprocesser, producera för cirkularitet och återvinna resurser som redan används.
Vi arbetar aktivt för att minska våra egna utsläpp med 30 procent till 2030 jämfört med 2018 års nivå. Vårt mål är att uppnå nettonollutsläpp i aluminiumproduktionen senast 2050.
Detta uppnås genom att integrera den senaste tekniken och intensifiera insatserna inom de tre huvudområdena i företagets färdplan för minskade koldioxidutsläpp:
- Fasas ut fossila energikällor genom hela värdekedjan
- Ta bort direkta utsläpp från produktionsprocesser
- Öka återvinningen av aluminiumskrot efter konsument
Läs mer om våra insatser för att minska koldioxidutsläppen i avsnitten nedan.
Fasa ut fossil energi i värdekedjan
En energimatris baserad på förnybara energikällor genom hela värdekedjan gör att Hydro kan leverera primäraluminium med ett koldioxidavtryck på ungefär en fjärdedel av världsgenomsnittet. För att ytterligare minska fotavtrycket arbetar Hydro med att introducera renare energi från gruva till metall, både genom att fasa ut kolintensiva bränslen och utforska användningen av förnybara energikällor i produktionssteg som traditionellt är beroende av fossila bränslen.
I Brasilien går Hydro för närvarande över från tung eldningsolja till naturgas för att driva kalcineringsprocessen och en del av ånggenereringen vid Hydro Alunorte, världens största aluminiumoxidraffinaderi utanför Kina. Bara detta bränslebyteprojekt kommer att minska raffinaderiets årliga CO2-utsläpp med 700 000 ton. Dessutom siktar Hydro på att minska utsläppen från Alunorte med ytterligare 400 000 ton genom elektrifiering av koleldade pannor.
De två initiativen är nyckelfaktorerna för att leverera på Hydros strategi för en 30-procentig minskning av utsläppen av växthusgaser genom hela värdekedjan till 2030. Genom att minska koldioxidavtrycket från de råvaror som behövs för att tillverka aluminium, siktar Hydro på att leverera primärmetall med ett koldioxidavtryck ner till 2 kilo CO2e per kilo aluminium, 7-18 gånger lägre den globala genomsnittliga produktionen av aluminium, 7-18 gånger lägre primärmetallproduktion. (källa: IAI).
Att omsmälta aluminium till nya produkter är en energikrävande process där fossilt bränsle traditionellt används för att uppnå de höga temperaturerna som krävs. Hydro har forskning och utveckling av olika teknologier på gång på flera platser med målet att byta från naturgas till förnybara energikällor i gjuthusugnar.
Vid Hydro Sunndal, Europas största primära aluminiumverk, har Hydro planer på att ersätta naturgas med lokalt producerad biometan . Ett liknande projekt är under utveckling på Hydro Karmøy . Hydro siktar också på att byta från naturgas till biometan i bakugnarna i kolanodproduktionsanläggningarna vid primärverken i Sunndal och Årdal.
Hydro Sunndal fungerar också som en testbädd för plasmateknik för att utforska elektrifiering av gjuthusugnar med samma förnybara energi som driver Hydros primära smältverk. Om pilotprojektet lyckas har potentialen att påverka inte bara aluminiumindustrin utan även andra svårnedbrytbara industrier över hela världen.
I den nya aluminiumåtervinningsanläggningen i Høyanger ersätter Hydro naturgas med grönt väte i en av gjutugnarna i ett försök att frigöra vätgas avkolningspotential i aluminiumproduktion. Pilotprojektet bygger på erfarenheterna från Hydros världsförsta test i industriell skala av grönt väte i aluminiumåtervinning i juni 2023.
Med de flesta logistiska verksamheter som drivs av fossila bränslen tar Hydro upp utsläppen i detta avgörande steg i värdekedjan. Bland aktiviteterna ingår att överföra tonnaget som transporteras med lastbil till sjöss, pråm eller järnväg, ökade satsningar på att utveckla grönare sjöfartsrutter i samarbete med leverantörer och att använda digitalisering för att förbättra incitamentsstrukturer och transparens. Ambitionen är att uppnå 30 procents minskning av utsläppen från logistik till 2030.
Ta bort processutsläpp
Med sin oberoende och nästan samtidiga upptäckt 1886 av en industriell process för tillverkning av aluminium, lade Charles Martin Hall och Paul Héroult grunden för all modern aluminiumproduktion. Hall-Heróult elektrolysprocessen avger dock oundvikligen CO2 när en elektrisk ström passerar genom aluminiumoxid och kol för att bilda primäraluminium. Hydro utmanar de grundläggande principerna för aluminiumproduktion genom att följa flera vägar för teknisk utveckling, inklusive en helt ny och banbrytande process för att eliminera utsläpp från både elektrolys och anodbakning.
Under utveckling av Hydro-teknologer sedan 2016, är den egenutvecklade HalZero- teknologin baserad på att omvandla aluminiumoxid till aluminiumklorid före elektrolys. Klor och kol hålls i en sluten slinga och undviker därmed CO2-utsläpp och släpper istället bara ut syre. År 2023 vann projektet erkännande vid den globala klimatkonferensen COP28 som en förändringsmakare i energiomställningen, precis när Hydro tog initiativet till att bygga en testanläggning för HalZero i Porsgrunn, Norge.
Målet är att producera det första aluminiumet år 2025 och pilotvolymer i industriell skala år 2030, vilket förbereder HalZero för användning i greenfield-smältverkskapacitet. Om det lyckas kommer HalZero att vara en utsläppsfri smältteknik som helt eliminerar CO2-utsläpp från både elektrolys och anodbakning.
HalZero-tekniken kommer att mognas i den skräddarsydda testanläggning som för närvarande byggs vid Hydro Aluminium Technology Center i Porsgrunn, Norge.
Hydro strävar efter att göra de befintliga Hall-Heróult aluminiumsmältverken lämpliga för framtiden genom att eftermontera dem med teknik för avskiljning och lagring av koldioxid (CCS). Efter att ha utvärderat flera CCS-teknologier och utvecklat en färdplan för testning och pilotering av de mest lovande metoderna, är ambitionen att ha en pilot i industriell skala igång till 2030.
Med den senaste förbakningstekniken inom aluminiumproduktion förbrukar en elektrolyscell cirka ett halvt ton kol för varje ton aluminium som produceras. Kolanoder är uppbyggda av fossila material, men Hydro försöker blanda in biomaterial som avfall från skogsbruk och livsmedelsproduktion i anoderna. Forskning och utveckling är för närvarande i ett tidigt skede.
Sedan 1990 har Hydro ökat sin aluminiumsmältverkskapacitet med 40 procent. Men trots det har företaget lyckats minska utsläppen från sina smältverk i Norge med mer än 50 procent, främst tack vare den fullständiga uppgraderingen från den utsläppsintensiva Söderberg-tekniken till moderna förgräddningsgrytor på 2000-talet. Sedan dess har Hydro fulländat smältverksverksamheten, vilket kulminerade i Karmøy Technology Pilot för att vara pionjär med den mest klimat- och energieffektiva primärproduktionstekniken i världen.
Att förbättra verksamheten är en kontinuerlig process där stora insatser nu går till digitalisering. Den gröna omställningen och den digitala omställningen är nära sammanlänkade, eftersom digital teknik spelar en avgörande roll i resurshanteringen. Digital teknik kan bidra till utsläppsminskningar genom att optimera verksamheten, förbättra effektiviteten och driva på innovation.
Öka återvinningen av skrot efter konsument
Aluminium är oändligt återvinningsbart utan förlust av egenskaperna som gör det till en viktig möjliggörare för den gröna omställningen. Återvinning av aluminium tar också bara fem procent av den energi som krävs för att producera primärmetall i en elektrolyscell.
Hydro erbjuder återvunnet aluminium under varumärket Hydro CIRCAL . Den innehåller minst 75 procent post-konsumentskrot och kommer med ett dokumenterat koldioxidavtryck på bara 1,9 kilo CO2e per kilo aluminium, cirka 80 procent lägre än det globala genomsnittet för primäraluminiumproduktion.
Återvunnet aluminium blandas också med primäraluminium direkt i gjuthusen med återvinningsteknik som nu introduceras vid anläggningarna i Årdal och Høyanger . Beroende på andelen post-konsumentskrot kan Hydro REDUXA koldioxidsnålt aluminium levereras med ett dokumenterat koldioxidavtryck på under 3 kilo CO2 per kilo aluminium.
Till skillnad från förkonsumentskrot som härrör från aluminiumproduktion och extruderingsprocesser, har post-konsumentskrot levt ett tidigare liv som dryckesburkar, fönster, bildelar eller någon annan konsumentprodukt. Den kommer med ett koldioxidavtryck nära noll eftersom utsläppen redan har redovisats. Detta är anledningen till att återvinning av mer aluminiumskrot efter konsument är avgörande för att påskynda utsläppsminskningarna.
För att uppnå detta undersöker Hydro kontinuerligt nya möjligheter både att köpa skräp efter konsument och utveckla avancerad sorteringsteknik för att tillåta en ökad mängd använt aluminium att sorteras, återanvända och ge ett nytt liv.
Hydros egenutvecklade HySort-teknologi, som använder laserinducerad nedbrytningsspektroskopi (LIBS), gör att Hydro kan gräva djupare ner i skrothögen för att återvinna aluminium som annars skulle hamna på soptippar. Tekniken var pionjär på Hydros återvinningsnav i Dormagen, Tyskland, och introducerades på den amerikanska marknaden i september 2024 .
Att öka tillväxten i återvinningskapacitet är en av nyckelfaktorerna i Hydros övergripande strategi mot 2030 för att möta den ökande efterfrågan på återvunna produkter med låga koldioxidutsläpp.
Hydro har ökat sin återvinningskapacitet med mer än 650 000 ton under de senaste åren. Merparten av ökningen har skett i Europa, med början med förvärvet av det polska aluminiumåtervinningsföretaget Alumetal 2023, vilket avsevärt stärkte Hydros återvinningsposition i Europa. I september 2024 öppnade Hydro sin nya aluminiumåtervinningsanläggning i Székesfehérvár, Ungern , med en årlig kapacitet på 90 000 ton, för att främst betjäna fordonsmarknaden.
Hydro har också investerat i ny kapacitet i Nordamerika, inklusive greenfield-återvinningsanläggningen i Cassopolis, Michigan , som öppnade i november 2023. En tredjedel av produktionen vid Cassopolis-fabriken kommer att produceras under varumärket Hydro CIRCAL.
Idag återvinner Hydro aluminium vid 35 anläggningar i Europa, Nordamerika och Sydamerika, med produktionen som hanteras av företagets uppströms och nedströms aluminium affärsområden. Dessutom kommer ytterligare 200 000 ton i ny återvinningskapacitet att tas i drift senast 2026 i Europa och USA, inklusive en ny återvinningsanläggning i Torija, Spanien med en kapacitet på 120 000 ton per år.
När man använder en hög andel återvunnet innehåll i aluminium är den största utmaningen hur man ska uppfylla de specifika legeringskraven för slutprodukterna. Detta är möjligt endast genom att sätta ihop en mycket exakt blandning av skrotkvaliteter.
Att öka andelen återvunnet innehåll i slutprodukter kräver ytterligare innovation. Det är därför som tekniskt samarbete, legeringsforskning och utveckling av nya applikationer ingår i Hydros strategiska partnerskap med kunder som Mercedes-Benz , Volvo Group och kabeltillverkaren NKT .
Hydros partnerskap med Porsche togs till en ny nivå i juli 2024 med ett avtal som möjliggör kapacitetsreservation för Porsches leveranskedja samt utveckling av nya fordonslegeringar med högre återvunnet innehåll.
En annan milstolpe nåddes tidigare under 2024 när det brittiska cykelföretaget Brompton rullade ut de första hjulfälgarna någonsin gjorda av 100 procent skrot efter konsument. Det var första gången Hydros återvunna aluminium med nästan noll kol gjorde det till en konsumentprodukt efter rigorösa produkttester för säkerhet, styrka, hållbarhet och korrosionsbeständighet.
Uppdaterad: 28 mars 2025