O hidrogénio verde, isento de carbono, substituiu o gás natural como combustível para a reciclagem do alumínio durante o ensaio. O teste foi realizado na fundição da fábrica de extrusão da Hydro em Navarra, Espanha.

"Estamos entusiasmados por realizar este teste e isso demonstra o compromisso da Hydro com a descarbonização. Ao remover as emissões de carbono da fonte de energia, seremos capazes de produzir alumínio livre de carbono a partir da reciclagem de sucata pós-consumo", diz Paul Warton, vice-presidente executivo da Hydro Extrusions.

O teste foi conduzido e liderado por especialistas em hidrogénio da Hydro Havrand, empresa de hidrogénio verde da Hydro, em parceria com a Fives, um grupo de engenharia industrial com experiência em tecnologia de queimadores de hidrogénio e soluções para a indústria de alumínio. A Fives contribuiu com o projeto e fornecimento de componentes-chave e controles necessários para operar com segurança e eficácia. 

"Este teste faz parte do desenvolvimento de soluções comerciais de comutação de combustível e para demonstrar que o hidrogénio pode ser utilizado na produção de alumínio. O hidrogénio verde pode eliminar as emissões dos combustíveis fósseis, em processos em que a eletricidade não é uma alternativa, tanto na indústria do alumínio como noutras indústrias pesadas», afirma Per Christian Eriksen, diretor da Hydro Havrand.

O hidrogénio verde é um dos combustíveis isentos de emissões mais promissores para fazer face às emissões difíceis de reduzir para a indústria. Na indústria do alumínio, o hidrogénio verde pode substituir o combustível fóssil utilizado em processos de aquecimento a altas temperaturas. O hidrogénio já foi usado em testes em escala de laboratório. O teste em Navarra é o primeiro teste à escala industrial bem sucedido do mundo sobre a utilização do hidrogénio como fonte de energia na produção de alumínio. O alumínio produzido no teste será usado nas instalações da Hydro Extrusions em Navarra para fazer os primeiros perfis extrudidos do mundo usando hidrogénio.

O teste está a fornecer novos insights sobre a mudança de combustível do gás natural para o hidrogénio, e os seus efeitos na qualidade do metal. O hidrogénio comporta-se de forma diferente e queima a uma temperatura diferente do gás natural. O teste investiga como essas diferenças afetam o processo de fusão do alumínio e a qualidade do mesmo. Este é um passo necessário no caminho para amadurecer as soluções de mudança de combustível para hidrogénio no alumínio. Os resultados deste ensaio podem também ser relevantes para a utilização de hidrogénio em fundições de alumínio primário, e noutros processos de alta temperatura, como o vidro ou o cimento.

A Hydro e a Fives estão a analisar os resultados dos testes, e um relatório final do teste deve estar pronto no outono. A Hydro Havrand continuará com a construção de capacidades na mudança de combustível para hidrogénio, com o objetivo de ser a fornecedora líder de soluções de mudança de combustível industrial em hidrogénio verde.