I november 2007 hjalp kronprinsen i Qatar, sjeik Tamim Bin Hamad Al-Thani, oss med å legge grunnsteinen for aluminiumverket Qatalum.
 
Denne viktige milepælen markerte slutten på de omfattende grunnarbeidene på tomten og begynnelsen på byggingen av verket i Mesaieed industripark.

Den første leveransen av metall fra Qatalum er forventet mot slutten av 2009. Når det hele står ferdig i 2010, vil verket kunne produsere 585.000 tonn aluminium i året fra første utbyggingstrinn.

Fellesforetak med Qatar Petroleum

Qatalum-prosjektet er et fellesforetak med Qatar Petroleum. Hydros forbindelse med Qatar strekker seg nesten 40 år tilbake og danner grunnlaget for den gjensidige tilliten og erfaringen som er helt vesentlig i et så stort prosjekt.

– Dette prosjektet er et av de nye globale vekstprosjektene for Hydro, forklarer Truls Gautesen, administrerende direktør i Qatalum.

– Vi er til stede her på grunn av våre nære forbindelser og lange historie. Det tror jeg er svært viktig. Denne nærheten er en nødvendig forutsetning for å kunne utvikle et prosjekt. Vi hadde ikke klart å gjennomføre prosjektet hvis vi ikke hadde kunnet forene krefter på denne måten.

Nye muligheter

Verket er ikke bare et sted for å produsere aluminium. Det representerer også tusenvis av arbeidsplasser og hjelper Qatar med å utvikle sine naturressurser og utvide sine industrielle muligheter.
 
– Vi har lenge, lenge hatt forbindelse med Hydro; helt tilbake til 1969, sier Abdullah bin Hamad Al Attiya, visestatsminister i Qatar og styreformann i Qatar Petroleum.

– Det har vært mange anledninger til å samtale om hvordan vårt forhold kunne videreutvikles, om hvordan vi kunne skape nye prosjekter – og det er utgangspunktet for Qatalum. Nå fokuserer vi på hvordan vi kan bygge et moderne land, et land som handler om mer enn olje og gass, sier han.

Nærmere markedet

Abdulla H. Sallatt fra Qatar Petroleum legger til: – Vi henter naturlig nok inspirasjon fra Hydro med sin erfaring, når vi skal gjøre Qatalum til den mest effektive aluminiumvirksomheten i verden. Hydro stiller med fagkunnskapen og med kundene, og selskapet er inne på markedet. Dermed bringes også vi nærmere markedet.

– Hydro vet hva vi står for og kan, og Hydro vet hvordan vi driver forretninger. Vi legger inn det beste fra begge parter i ønsket om å skape et særdeles vellykket og kommersielt levedyktig fellesforetak.