Lokale productie is belangrijk bij VDL Bike Frame Technologies
Wanneer u op uw fiets stapt, staat u er waarschijnlijk niet bij stil waar het aluminium frame vervaardigd is. De kans is groot dat het in Azië geproduceerd werd en, tenzij u daar woont, heeft het frame een aanzienlijke zeereis achter de rug. VDL Bike Frame Technologies, een Nederlands bedrijf, spant zich samen met Hydro in om deze productiewijze binnen Europa te transformeren.
Jason Koevoet, de leider van VDL Bike Frame Technologies, stelt dat het lokaal produceren van grote volumes een positief antwoord kan zijn op complexe vraagstukken, waaronder die betreffende duurzaamheid en bedrijfsrisico’s.
“Als een bedrijf dat productie in zijn DNA heeft, hechten we bij VDL veel waarde aan het behoud van productie in de regio, om zo kennis, werkgelegenheid en welvaart in West-Europa te waarborgen,” verklaart hij.
Hij voegt toe: “De vraag uit de industrie naar lokale productie van fietsframes, deels ingegeven door de risico’s van lange toeleveringsketens, heeft ons bewogen tot actie. Lokale productie leidt tot kortere levertijden, meer flexibiliteit en een betere respons op marktvragen. Bovendien is het aanzienlijk duurzamer.”
Lokale productie vereist lokale leveranciers
Voor de productie van aluminium frames kiest VDL bewust voor Hydro als leverancier. “Hydro werd ons aanbevolen door zusterbedrijven binnen VDL en heeft onze verwachtingen waargemaakt. Ze zijn niet alleen groot en kundig, maar ook snel en stellen duurzaamheid voorop,” licht Koevoet toe.
De samenwerking, die in 2023 begon, heeft zelfs de keuze van de aluminiumlegering voor de profielen beïnvloed. “Hydro produceert een speciale legering exclusief voor ons, ideaal voor lassen en vormen, en biedt de benodigde stijfheid voor onze fietsframes,” zegt hij.
Geoptimaliseerd ontwerp van geëxtrudeerde aluminium componenten
De extrusies van VDL verschillen enigszins van de vormen die voorheen uit Azië kwamen. “Door onze expertise te combineren en met een zo veel mogelijk geoptimaliseerd ontwerp de markt te betreden, versterken we onze concurrentiepositie,” stelt Koevoet.
Martin Bruins Slot, Key Account Manager bij Hydro, benadrukt het belang van de opstartfase en de rol van “efficiënte en directe communicatie die snel werd gecoördineerd en toegepast,” wat de samenwerking tussen de bedrijven ten goede kwam.
VDL heeft een productiecapaciteit van 70.000 frames per jaar en is bezig met opschalen, deelt Bruins Slot mee.
Gerecycleerd aluminiumschroot
VDL profiteert van nog een duurzaamheidsvoordeel: de profielen van Hydro bevatten veel gerecycled aluminium.
Bovendien wordt het metaalschroot uit de productie van VDL teruggestuurd naar Hydro voor recycling. “We onderzoeken ook de mogelijkheid van een terugnamesysteem, waarbij klanten hun oude frames kunnen retourneren,” voegt Bruins Slot toe.
VDL voor lokale fietsenfabrikanten
ByAr Bicycle Company BV, binnenkort bekend als Poldar e-bikes, ziet duurzaamheid als een kernwaarde. Hun fietsen worden verantwoord geproduceerd, met oog voor klimaat en milieu.
“De uniek ontworpen ByAr-fietsen, mogelijk gemaakt door VDL, hebben een verwachte levensduur van 40 jaar, wat bijdraagt aan de circulariteit. Dit resulteert in concurrerende totale eigendomskosten en een zeer betrouwbare fiets,” zegt directeur Peter Kooyman.
“Onze fietsen zijn voor 95% recyclebaar en volledig circulair.”