Het circulaire partnerschap van Swapfiets en Hydro
Swapfiets is een fietsservicebedrijf dat is gebaseerd op de principes van circulariteit, waardoor de keuze voor Hydro als partner relatief eenvoudig was.
Het bedrijfsconcept van Swapfiets is een abonnementsmodel: De klanten betalen een maandelijks bedrag in ruil voor een volledig functionele klassieke fiets of een elektrische fiets voor persoonlijk gebruik. Het is een service. En als het nodig is, wordt de fiets binnen 48 uur gerepareerd of omgeruild door een reparateur op de locatie van de klant. Dit is inbegrepen in het lidmaatschapsgeld.
Hydro heeft een unieke rol op zich genomen in de samenwerking met Swapfiets, door gebruik te maken van hun ervaring in het werken met gerecycled aluminium. Ze werken samen om de concepten van circulariteit en het gebruik van gerecycled aluminium verder te ontwikkelen.
"Swapfiets wil weten waar het materiaal dat in hun fietsen wordt gebruikt, terechtkomt. Met hen en een van onze recyclingpartners creëren we een gesloten kringloop - we nemen hun afgedankte producten terug - wat voor ons een unieke samenwerking is," zegt Yon van den Oever, die het closing-the-loop project voor Hydro Extrusions in de Benelux beheert.
"Onze volgende stap," zegt hij, "is om het aluminium dat we voor hen recyclen te integreren in geëxtrudeerde oplossingen voor hun nieuwe fietsen."
Een circulair bedrijfsconcept voor fietsen
In dat opzicht is Swapfiets de perfecte samenwerking voor Hydro. Ze delen gemeenschappelijke belangen en het Nederlandse bedrijf is booming.
Sinds 2014, toen drie studenten van de Technische Universiteit Delft het bedrijf oprichtten, is Swapfiets uitgegroeid tot een bedrijf met meer dan 270.000 betalende leden. Deze leden wonen in enkele van de grootste steden van Europa, waaronder Amsterdam, Berlijn, Kopenhagen, Londen, Milaan en Parijs.
De leden zijn ook gemakkelijk te herkennen. Zij rijden op fietsen met "Delfts blauwe" voorbanden.
Milieu- en commerciële voordelen hand in hand
In 2022 werd Swapfiets gecertificeerd als B-Corporation. Dit zijn bedrijven die voldoen aan de hoogste normen voor geverifieerde sociale en milieuprestaties, publieke transparantie en juridische aansprakelijkheid om winst en doel in evenwicht te brengen.
In hetzelfde jaar verplichtte het bedrijf zich om een 100 procent circulaire fiets te bouwen en klimaatneutraal te worden, beide in 2025.
"Nu zitten we in een fase waarin we nieuwe onderdelen en processen in de fietsindustrie ontwikkelen, zodat we zowel milieuvoordelen als commerciële voordelen kunnen behalen - en de industrie kunnen veranderen", zegt Richard Burger, directeur duurzaamheid en een van de medeoprichters van Swapfiets.
"Het is niet de vraag of de circulaire economie er komt, maar wanneer. En op dat moment wordt het moeilijker voor bedrijven die niet op één lijn zitten met circulariteit om te voldoen aan de nieuwe regelgeving die eraan komt. De tijd is nu," vervolgt hij.
Samenwerken aan een gemeenschappelijk doel
De Swapfiets-samenwerking omvat naast Hydro ook HKS, het grootste metaalrecyclingbedrijf van Nederland, dat zorgt voor de inzameling, het transport, het shredderen en het sorteren van metalen. Andere fietsmerken hebben contact opgenomen om hun interesse in een dergelijke samenwerking kenbaar te maken.
"Onze primaire circulaire focus ligt op levensduurverlenging en repareerbaarheid. Recycling is de laatste stap, en aangezien fietsen over het algemeen een hoogwaardige aluminiumlegering gebruiken, loont het de moeite om deze gesloten kringloop te recyclen," zegt Burger. "Aluminium is het beste metaal voor fietsframes omdat het niet roest zoals staal. We produceren heel weinig aluminiumafval - onze fietsen gaan nog steeds goed."
Van den Oever is het daar helemaal mee eens.
"De hoeveelheid aluminium die we ontvangen van de Swapfietsen aan het einde van hun levensduur vertegenwoordigen kleine volumes, maar het werk past perfect bij onze kernwaarden op het gebied van duurzaamheid. En het geeft ons ervaring in het sluiten van de kringloop," zegt hij, eraan toevoegend dat Hydro van plan is CO2-arme aluminium onderdelen te extruderen voor de circulaire fiets waar Swapfiets zich op richt.