Des cookies au carbone : exploration du lien entre recyclage et calories

18 décembre 2024

Les consommateurs demandent de plus en plus aux entreprises de rendre des comptes quant à leur impact environnemental, ce qui signifie que la transparence et la cohérence dans les méthodes de reporting sont encore plus importantes.

De l’alimentation biologique à la taille des pneus, de nombreuses industries ont mis au point des certifications et des méthodes de reporting normalisées, mais l’industrie des métaux ne s’entend toujours pas sur la manière de calculer les émissions issues du recyclage des déchets d’aluminium. Cette divergence favorise le greenwashing, fausse les prix du marché pour des produits véritablement plus écologiques et contribue au manque de transparence et à la désinformation des consommateurs.

Les déchets d’aluminium peuvent généralement être classés en deux catégories : les déchets pré-consommation, qui sont des déchets produits pendant le processus de production et d’extrusion de l’aluminium, et les déchets post-consommation, qui sont des déchets qui ont déjà vécu leur vie en tant que produit – qu’il s’agisse d’une voiture, d’une fenêtre, d’une canette ou d’un autre objet. La plupart des gens s’accordent à dire que les déchets post-consommation ont une empreinte carbone de zéro et que lorsqu’ils sont réutilisés, seules les émissions servent à les refondre en lingots utilisables.

Les problèmes commencent dès que l’on essaie de calculer les émissions des déchets pré-consommation. Certains producteurs peuvent reporter l’intégralité de l’empreinte carbone sur le produit extrudé final, laissant les déchets « sans émissions ». Cela permet de refondre les déchets et de les commercialiser comme de l’aluminium à faible teneur en carbone ou à teneur en carbone nulle, alors qu’en fait, ce n’est pas le cas, leurs émissions ont simplement été transférées ailleurs. Cette tactique a tendance à favoriser l’écoblanchiment et à déséquilibrer les règles du jeu pour ceux qui tentent d’utiliser principalement des déchets post-consommation.

Pourquoi est-ce important ?

• Nous pensons qu’il est important d’encourager la collecte de déchets post-consommation pour le bien de l’économie circulaire et de minimiser la production de déchets pré-consommation lorsque cela est possible. L’étiquetage des déchets pré-consommation comme « sans émissions » nuit à cette incitation à améliorer le recyclage et le tri des produits après utilisation.
• Les déchets post-consommation sont meilleurs pour l’environnement mais difficiles à collecter, ce qui les rend souvent plus chers. Lorsque les entreprises qui souhaitent créer des produits vraiment plus écologiques en utilisant de l’aluminium plus cher et à faible teneur en carbone issu de déchets post-consommation doivent concurrencer des entreprises qui utilisent des déchets pré-consommation moins chers et étiquetés « sans émissions », le marché devient inéquitable et les entreprises ne sont plus incitées à utiliser ce matériau plus écologique.
• En l’absence d’une norme industrielle commune en matière de reporting, les consommateurs ne sont pas en mesure de déterminer facilement l’empreinte réelle de leurs matériaux et donc de leurs produits utilisant ces matériaux, ce qui rend les calculs d’empreinte carbone dans de nombreux secteurs qui dépendent de l’aluminium peu fiables.

Nous simplifions les problèmes complexes en étant transparents sur notre propre impact et en décomposant les problèmes et leurs effets, comme dans cette analogie de la pâte à biscuits pour les émissions de carbone intégrées :