Comment l'aluminium contribue à refroidir les moteurs de MAHLE Behr
Si les fondamentaux du refroidissement d’un moteur ou du chauffage d’un compartiment passagers n’ont pas beaucoup changé au cours des 50 dernières années, les avancées technologiques ont été spectaculaires. « C’est très excitant pour les ingénieurs, » déclare Martin Bauer.
Chez MAHLE Behr USA Inc., à Troy dans le Michigan, M. Bauer est le responsable du développement des composants destinés à être montés sur les moteurs. « Aujourd’hui, nous travaillons beaucoup plus efficacement, avec un poids inférieur et des conceptions optimales, dit-il. Je ne me suis jamais ennuyé une seule journée. »
Perry Paladino, responsable du développement des produits pour les échangeurs de chaleur de régulation climatique, souligne un changement majeur dans l’industrie dans le courant de ce dernier demi-siècle : Il n’y a plus de cuivre. Maintenant, tout est en aluminium.
Les avantages de l’aluminium
- Excellentes propriétés thermiques
- Avantages de diminution du poids avec des parois plus minces
- Résistance à la corrosion
- Souplesse du processus de fabrication
Pour M. Paladino, le brasage est un autre domaine où l’aluminium se distingue. Dans ce procédé, les composants des condenseurs, des évaporateurs ou des radiateurs de chauffage sont réunis en utilisant un alliage d’aluminium dont le point de fusion est sensiblement inférieur à celui des composants.
Véhicules hybrides et électriques
MAHLE développe et fabrique des échangeurs de chaleur pour véhicules, avec radiateurs, évaporateurs, condenseurs et climatiseurs. L’essentiel de ces échangeurs de chaleur se retrouve dans les voitures individuelles de tous les grands constructeurs automobiles, comme celui qui refroidit la batterie dans la gamme Volt de voitures électriques de General Motors.
L’entreprise est à la recherche de fournisseurs capables de contribuer au développement de ses produits, notamment pour faire face aux derniers défis de design imposés par les véhicules hybrides et électriques. M. Bauer constate également la croissance du marché pour le refroidissement des transmissions, avec des échangeurs de chaleur entièrement en aluminium et une technologie de base semblable à celle des condenseurs.