O Mar do Norte tem sido o campo de atuação da Hydro por quase 40 anos. Esta é uma arena desafiadora que oferece muitas oportunidades para adquirir experiência. Hoje, também aplicamos nossa expertise em outras partes do mundo. O desenvolvimento da expertise tem sido uma questão-chave desde meados dos anos 1960, quando a Hydro enviou o primeiro grupo de estudantes para a França para aprender mais sobre petróleo.

O Mar do Norte, com seu clima rigoroso e grande profundidade marítima, sempre proporcionou aos cientistas e engenheiros alguns dos maiores desafios da indústria. Desenvolver esses campos requer muito mais do que geologia básica, análises e tecnologia de desenvolvimento; agora que as grandes descobertas foram feitas, os requisitos para a expertise continuam a crescer.

Encontrando petróleo

Muitos de nós sabemos que o petróleo e o gás são formados a partir de plantas e animais mortos que viveram milhões de anos atrás, mas muitos se perguntam como o calor e a pressão causam essa transformação, e como esses hidrocarbonetos são mantidos no lugar, aguardando para serem encontrados milhões de anos depois. Essas são as questões às quais os geólogos se preocupam e às quais aplicam métodos sistemáticos.

Primeiramente, você precisa de rocha que contenha o teor certo de restos orgânicos, depois precisa de rocha na qual os hidrocarbonetos possam fluir e, por fim, precisa do tipo certo de rocha para impedir que os hidrocarbonetos fluam.

Às vezes, os geólogos afirmam: “Sim, houve petróleo aqui, mas estamos alguns milhões de anos atrasados”. E não é apenas uma questão de encontrar o tipo certo de rocha. Também é preciso que seja possível e lucrativo produzir os hidrocarbonetos que ela contém. Todos esses fatores proporcionam desafios interessantes para os geólogos e outros cientistas e engenheiros que trabalham com petróleo e gás.

Estudos sísmicos

O mapeamento sísmico envolve o envio de ondas sonoras até o leito marinho e, em seguida, o registro dos sinais refletidos pelas formações geológicas. Esses sinais são processados em computadores potentes, e os resultados são elaborados em um mapa sísmico. Os geofísicos estudam essas informações para avaliar a geologia da área.

A interpretação das descobertas de petróleo e gás é difícil. Uma vez feita uma descoberta, surgem novas perguntas a serem respondidas. Quão grande é? Quanto dele pode ser produzido? Qual será sua vida útil? Essas perguntas só podem ser respondidas adequadamente se os dados sísmicos forem de alta qualidade e a tecnologia de interpretação for combinada com uma compreensão aprofundada da geologia.

Recuperando os recursos

Os avanços tecnológicos permitem que cada vez mais petróleo seja produzido de descobertas que não teriam sido consideradas comerciais alguns anos atrás. A inovação tecnológica torna possível ajustar para cima as estimativas de quanto de uma descoberta pode ser recuperado. E soluções mais inteligentes permitem reduzir os custos de desenvolvimento.

O campo de Oseberg, que é o primeiro campo de petróleo e gás para o qual a Hydro é operadora, está cerca de 130 quilômetros a oeste de Bergen. É composto por três plataformas (Oseberg A, B e D), que estão ligadas por pontes na parte sul do campo, e Oseberg C, que fica a 14 quilômetros ao norte do centro do campo.

Oseberg A é uma plataforma de concreto com equipamentos de processamento e quartos, enquanto Oseberg B tem uma jaqueta de aço com equipamentos de perfuração e injeção. Oseberg D é uma plataforma de aço com equipamentos de processamento e exportação de gás. Oseberg C é uma plataforma integrada de perfuração, acomodação e produção com uma jaqueta de aço.

As soluções técnicas escolhidas para Oseberg levaram a uma situação de custo muito positiva: pouco mais de NOK 5 por barril de petróleo produzido. O desenvolvimento da tecnologia de perfuração horizontal foi especialmente importante. Em 1983, pensava-se que o campo precisaria de 14 estruturas submarinas de poços e que a perfuração se estenderia por 3,3 quilômetros. A perfuração de poços horizontais de até 9,3 quilômetros de comprimento possibilitou gerenciar com apenas três estruturas submarinas de poços.

Vários poços multi-ramificados também foram perfurados a partir de Oseberg C. Esse método envolve a perfuração de vários poços horizontais a partir de um único poço vertical.

Soluções incomuns

Várias soluções não tradicionais ajudaram a tornar Oseberg um projeto bem-sucedido. Os poços de produção foram pré-perfurados enquanto a primeira plataforma ainda estava em desenvolvimento. Isso possibilitou alcançar 80% da capacidade de produção apenas um mês após o início das operações. No primeiro ano de operação, o valor da perfuração adicional ultrapassou os NOK 5 bilhões.

A produção de teste com o navio de produção de teste flutuante Petrojarl foi introduzida em Oseberg. A produção de teste de longo prazo dos poços forneceu informações valiosas sobre como o campo poderia ser desenvolvido da melhor forma possível.

Quando o sistema de oleoduto de Oseberg até o terminal de petróleo em Sture, ao norte de Bergen, entrou em operação em dezembro de 1988, foi a primeira vez que o petróleo produzido na plataforma continental norueguesa foi transportado para a Noruega por meio de um oleoduto. O Norueguês Trench, que tem uma profundidade de 360 metros no ponto mais profundo, foi considerado por muitos anos um obstáculo insuperável.

Separação no poço

Brage, que entrou em operação em 1993, está situado a cerca de 13 quilômetros a leste do centro do campo de Oseberg. A plataforma Brage é uma plataforma integrada de perfuração, processamento e acomodação com uma jaqueta de aço. De acordo com o plano, Brage deveria ter atingido o pico de produção em 1998, mas tem sido possível manter a produção total por consideravelmente mais tempo do que o estimado. A Hydro teve muito sucesso com a aplicação de um separador down-hole recentemente desenvolvido para poços horizontais. Isso torna o processamento na plataforma desnecessário, o que novamente economiza custos, aumenta a produção e é mais amigável ao meio ambiente.

Inovação

O campo de Troll é um caso de "ter seu bolo e comê-lo também". Este é um grande campo de gás que também fornece petróleo. Desde 2000, Troll tem sido o principal produtor no setor petrolífero norueguês. O petróleo é recuperado de camadas finas em uma área que, de outra forma, contém principalmente gás. Foi possível recuperar o petróleo no campo de Troll de forma lucrativa usando poços horizontais. Os primeiros testes confirmaram que a produção aumentou quando os poços foram perfurados horizontalmente em vez de verticalmente. A instalação subaquática Troll Pilot é um exemplo de como enfrentamos um desafio nos limites da tecnologia - e vencemos.

A unidade de injeção de água está em operação estável no leito marinho desde 2001. A produção subaquática significa custos mais baixos e vantagens ambientais, já que a água produzida é bombeada diretamente de volta para o leito marinho.

O grande campo de gás Ormen Lange também é um teste de nossa capacidade de criar resultados por meio da inovação. Ormen Lange é o único campo realmente em águas profundas na plataforma continental norueguesa. Ele está a mil metros abaixo da superfície do mar, com temperaturas bem abaixo de zero, fortes correntes subaquáticas e um leito marinho muito irregular.

Realidade virtual tridimensional

Em 1997, o Centro de Pesquisa da Hydro em Bergen começou a desenvolver um sistema avançado de realidade virtual para o planejamento e controle de poços de produção em Troll. Uma sala foi montada no centro onde três das paredes e o piso funcionam como enormes telas de computador. Imagens de dados sísmicos são mostradas em todas as telas em estéreo. Há espaço para até oito usuários, que podem ver as imagens em três dimensões por meio de óculos estéreo.

Essa tecnologia tem sido uma grande vantagem no planejamento de poços de produção e tem sido demandada por outras empresas petrolíferas.