Holte levou a produção de fertilizantes a uma nova era baseada em produtos petroquímicos; ele envolveu a empresa na exploração de petróleo no Mar do Norte e foi responsável pela maior parte do trabalho que levou a Hydro à indústria de alumínio nos anos sessenta. Ele também iniciou a internacionalização da produção de fertilizantes da Hydro com as plantas estabelecidas no Catar.

No entanto, muitos consideram o maior feito de Holte ser o papel que desempenhou na modernização da organização da empresa e no estabelecimento da colaboração.

Sua origem familiar na cidade industrial de Notodden, sem dúvida, foi um fator na revolução organizacional que ele realizou com sucesso na Hydro nos anos sessenta.

"Eu não era estranho ao ambiente operário", explicou muitos anos depois. "Este era o ambiente no qual cresci. Os pais de quase todas as crianças com quem brincava quando criança em Notodden eram trabalhadores da Hydro."

Uma coisa é a compreensão que isso lhe deu das diferenças de classe na época. Mas mais importante é o fato de que sua origem lhe rendeu aceitação no chão de fábrica.

Espírito de cooperação

Uma consequência prática foi que os testes de cooperação estabelecidos em Porsgrunn na segunda metade da década foram um sucesso retumbante. O lema "O importante não é parecer estar certo, mas fazer a coisa certa" estabeleceu um novo padrão para a colaboração dentro da empresa. Quando a lei do ambiente de trabalho foi aprovada dez anos depois, a Hydro só precisou fazer pequenos ajustes. O espírito da legislação já vinha sendo praticado há vários anos.

Johan B. Holte se livrou dos símbolos de classe na empresa. Os tapetes vermelhos que homenageavam ex-diretores foram removidos. Assim como os carros mais luxuosos na garagem. Holte dirigia seu próprio Volkswagen quando precisava ir para Notodden ou Rjukan. Isso foi notado. A distância entre a alta administração e os trabalhadores diminuiu, exatamente como o diretor pretendia.

Longo serviço na empresa

Johan B. Holte nasceu em 19 de fevereiro de 1915 em Notodden. Ele se formou em engenharia química pelo Instituto Norueguês de Tecnologia em Trondheim aos 23 anos, e ganhou experiência de trabalho em várias empresas norueguesas, incluindo o produtor de chocolate A/S Freia, onde foi gerente de laboratório.

Ele foi nomeado na Hydro em 1948, primeiro como gerente do departamento de química na fábrica de ácido nítrico de Notodden, e de 1957 a 1966 ele esteve encarregado do centro de pesquisa da empresa. De 1964 a 1966, ele também foi diretor administrativo adjunto.

Em 1º de janeiro de 1967, Holte foi nomeado diretor administrativo da empresa, cargo que ocupou até 1º de novembro de 1977. Ele continuou como presidente do conselho até 1985, antes de encerrar sua longa carreira na Hydro como conselheiro especial do diretor administrativo. Ele também representou a Hydro em diversos outros conselhos.

No início de sua carreira na empresa, ele passou dois anos em Paris, onde a Hydro estava colaborando com uma das duas principais empresas industriais francesas, trabalhando principalmente como pesquisador. A notícia se espalhou sobre o jovem engenheiro químico que se tornou diretor de pesquisa da empresa. De maneira tranquila, mas determinada, ele imprimiu sua marca no ambiente tecnológico da empresa e em sua visão de futuro.

Mais tarde, quando seu papel formal na empresa havia terminado, ele gostava de falar sobre a história e cultura da Hydro para os gerentes da empresa reunidos em Notodden para seminários de gestão. De pé diante da lareira na casa de Sam Eyde enquanto falava, ele sempre cativava sua audiência.

"A história da empresa é a pedra angular de sua cultura", costumava dizer. Johan B. Holte faleceu em abril de 2002, aos 87 anos.

"A administração e o conselho da empresa estavam cientes de que sua óbvia capacidade intelectual estava unida a uma habilidade visionária de agir e a uma compreensão intuitiva da interação humana. Esses elementos formaram a base de sua liderança proativa", escreveram dois dos presidentes posteriores da Hydro, Egil Myklebust e Torvild Aakvaag, em seu obituário.