A história de como a comunidade agrícola em Årdal, aos pés das grandiosas montanhas de Jotunheimen, tornou-se uma sociedade industrial moderna é longa, cheia de conflitos, incertezas e coincidências. E década após década de trabalho humano.

O potencial industrial do lago Tyin, que está a 1000 metros acima do nível do mar e é a fonte do rio Tya, foi percebido já em 1898. Um industrial e engenheiro de Bergen comprou os direitos do rio do fazendeiro por NOK 2000 (EUR 250 na taxa de câmbio de 2003) com a condição de que "a fábrica não poluísse a água do rio". Enquanto isso, o fazendeiro reteve os direitos do outro lado do rio.

Esses direitos não foram utilizados por alguns anos, mas então Bruun em Bergen e Spangelo em Grimstad concordaram em unir forças para encontrar investidores. No início de 1907, a empresa alemã Badische estava prestes a entrar em parceria com a Norsk Hydro no desenvolvimento da indústria de fertilizantes na Noruega. A Badische queria adquirir direitos de energia hidrelétrica.

Um acordo foi assinado, a concessão foi concedida e os planos começaram a tomar forma: uma queda d'água de 900 metros, vários túneis, o mais longo dos quais teria 11.000 metros de comprimento. Duzentos homens começaram a construir uma estrada em 1910, mas no outono seguinte o trabalho teve que parar. Os investidores alemães estavam se retirando da parceria com a Hydro e não estavam mais interessados nos planos para Årdal. A Hydro assumiu suas ações na empresa: AS Tyinfaldene.

"Rjukan primeiro", disse a Hydro

No entanto, desenvolver as quedas d'água de Tyin não estava no topo da lista de prioridades da Hydro; completar o trabalho em curso em Rjukan era muito mais importante. Mas as autoridades exigiram que a Hydro continuasse o trabalho que havia sido iniciado, o que era uma condição da concessão. Assim o fez - a passo de tartaruga - com 100, 200 e às vezes quase 300 homens no local. Então o trabalho quase parou quando a Primeira Guerra Mundial começou.

Enquanto isso, a questão do que a Hydro faria com a energia hidrelétrica do rio Tya permaneceu sem resposta. Houve discussões em 1918 sobre a possibilidade de construir uma fábrica de óxido de alumínio com base em labradorita. Isso provou ser mais fácil dizer do que fazer. Os esforços para desenvolver tecnologia de produção não deram os resultados esperados. Enquanto isso, o trabalho no local continuou - ano após ano.

Os locais de construção em Årdal não eram como outros locais onde grandes grupos de trabalhadores chegavam, trabalhavam e depois seguiam para novos empregos, então era importante para as autoridades locais garantirem que a força de trabalho local tivesse preferência para os empregos disponíveis. Foi assim que os trabalhadores "rallar" se tornaram um elemento natural na comunidade local. Eles trabalhavam nas montanhas durante a semana e voltavam para suas aldeias nos fins de semana.

Sigurd Kloumann diz não

No final da década de 1930, a Hydro considerou novamente a construção de uma fábrica de alumínio em Årdal, desta vez junto com a NACO em Høyanger, cujo diretor era Sigurd Kloumann - o homem que havia liderado o primeiro desenvolvimento da Hydro em Notodden. Mas Kloumann recusou, e os planos foram colocados em espera.

Também foram feitas tentativas para vender a energia de Tyin no mercado consumidor em geral. A municipalidade de Oslo foi contatada várias vezes nesse sentido, mas esses esforços também foram malsucedidos.

Parte do grande plano de Göring

A invasão alemã na Noruega em 1940 acelerou o desenvolvimento de Årdal. Os alemães precisavam de mais alumínio para sua indústria de armamentos, especialmente para a produção de aviões de guerra, e isso novamente exigia um aumento significativo na capacidade de energia hidrelétrica. No outono de 1940, eles haviam completado um plano para expandir a indústria norueguesa de alumínio, aumentando a produção em seis vezes até o final de 1944.

Årdal foi um dos locais escolhidos para a primeira fase desse plano, juntamente com Glomfjord, Eitrheim, Sauda e Mår/Herøya. Uma fábrica de óxido seria construída em Årdal com capacidade anual de 50.000 toneladas, juntamente com uma fábrica de metal com capacidade anual de 24.000 toneladas. Årdal era um local especialmente atraente, pois grande parte da usina já havia sido construída.

Em 1941, a Hydro vendeu as quedas de Tyin para a empresa A/S Nordag por NOK 17,5 milhões (EUR 2 milhões na taxa de câmbio de 2003). Durante a primeira fase, a maioria dos trabalhadores em Årdal era norueguesa, e eles passaram de alguns poucos para mais de 4.000. No entanto, o progresso foi mais lento do que o planejado.

A partir do início de 1943, os alemães também utilizaram trabalho forçado russo, ucraniano e francês - até 1.000 russos e ucranianos e 600 franceses. O trabalho continuou na usina hidrelétrica, na fábrica de metal, na fábrica de óxido e na construção da estrada ao mesmo tempo. Årdal era uma verdadeira colmeia de atividade.

Em outubro de 1944, Berlim ordenou que todo o trabalho em países ocupados fosse interrompido, a menos que fosse concluído antes de 1º de abril de 1945. O trabalho em Årdal deveria ter parado, mas continuou lentamente.

Quase concluído

Ao final da guerra, em 8 de maio de 1945, NOK 265 milhões (EUR 33,5 milhões na taxa de câmbio de 2003) foram investidos em Årdal. Três dos cinco geradores já estavam em funcionamento, e fornos haviam sido instalados na fábrica de metal. A Nordag foi transferida para a recém-criada Diretoria de Propriedade Inimiga, que logo anunciou que Årdal deveria ser concluída - mas novos investimentos eram necessários.

Não surpreendentemente, surgiram questões políticas. Quem deveria ser responsável pelo trabalho adicional? "Os resultados da produção são mais importantes que a forma", disse o Primeiro-Ministro Einar Gerhardsen. No entanto, a propriedade estatal foi estabelecida e a empresa estatal Årdal Sunndal Verk (ÅSV) foi criada e completou o desenvolvimento das quedas d'água de Tyin e as plantas associadas em Årdal.

Alguns consideraram isso como um "experimento fantástico" - a indústria de alumínio norueguesa competindo com poderosos concorrentes internacionais. Outros foram mais céticos. Mas em Årdal, a decisão já havia sido tomada: a pequena comunidade agrícola tornou-se uma sociedade industrial.

A Hydro retornou ao cenário 40 anos depois - em 1986 - quando a ÅSV foi integrada às operações de alumínio da Hydro.