• Pressão continuada em todos os mercados da cadeia de valor do alumínio
• Resultados recordes nos segmentos upstream e na Hydro Energy no quarto trimestre de 2021
• Meta do programa de melhorias para 2021 excedida em 25%
• Avanço da estratégia 2025 como planejado
• Pagamento de 80 % de dividendos em espécie com base em bons resultados financeiros

A alta dos preços da alumina e do metal all-in, volumes upstream melhores, e resultados trimestrais recordes na Hydro Energy contribuíram de forma positiva para o EBITDA ajustado do quarto trimestre. Tais fatores positivos foram, ainda assim, parcialmente afetados pela alta dos custos fixos e de matérias-primas upstream e por efeitos cambiais negativos.

O EBITDA ajustado para o ano de 2021 teve alta de NOK 14,9 bilhões, se comparado com o ano de 2020. Em 2021, os preços mais altos da alumina e do meta all-in, combinados com melhores volumes upstream, margens e volumes melhorados na Hydro Extrusão e, ainda, bons resultados na Hydro Energy contribuíram positivamente para o EBITDA ajustado. Contudo, tais fatores positivos foram, em parte, afetados pela alta do custo das matérias-primas e dos custos fixos nos segmentos upstream, bem como por efeitos cambiais negativos. O programa de melhorias alcançou NOK 6,3 bilhões em 2021, ultrapassando a meta de melhorias de NOK 5,1 bilhões para o período. A situação positiva do mercado, fez com que a Hydro atingisse melhorias comerciais de NOK 1,5 bilhão no decorrer de 2021.

“Cada vez mais, nossos clientes estão preocupados com a pegada ambiental real dos produtos que utilizam e pedem por mais alumínio de baixo carbono. Esta tendência é observada em nossas ordens de serviço, as quais revelam que as vendas do Hydro CIRCAL – produzido com 75 % de sucata pós-consumo – duplicaram no último ano.  Neste momento, somos pioneiros em alumínio com conteúdo quase zero de carbono, produzido com 100 % de sucata de alumínio pós-consumo, e estamos dialogando com clientes para o fornecimento de alumínio com uma pegada ambiental de praticamente zero carbono ainda este ano”, disse a presidente e CEO da Hydro, Hilde Merete Aasheim.

“A estratégia 2025 da Hydro objetiva alcançar uma maior produção de alumínio de baixo carbono e um mercado crescente de renováveis. Estou satisfeita de ver que o Hydro REIN vem, passo a passo, amadurecendo seu portfólio nos países nórdicos e no Brasil – um amadurecimento que condiz com nossa ambição de fornecer novos volumes de energia renovável e hidrogênio que reduzirão as emissões de nossa própria produção e ajudarão outras indústrias a descarbonizar”, afirmou Aasheim.

A Hydro obteve um retorno ajustado sobre a média de capital empregado de 18,6 % em 2021, significativamente mais elevado do que os 3,7 % alcançados em 2020, e maior do que a ambição de 10 % acima do ciclo. O fator principal para tal resultado foi a forte demanda de alumínio e o ambiente de preços, resultantes das sólidas condições macroeconômicas atingidas durante a recuperação do Covid-19.

“Além de um mercado forte, continuamos nossos esforços no âmbito do programa de melhorias em toda a empresa. É uma grande satisfação ver que nossa meta de melhorias para 2021 foi ultrapassada em 25 %. Esta conquista é verdadeiramente o resultado do esforço coletivo de 31.000 funcionários, dedicados e determinados a atingir as metas em um ano desafiador de Covid, e uma forte demonstração de nossa cultura de melhoria contínua. A prioridade máxima da Hydro permanece sendo a saúde e a segurança de seu pessoal e das comunidades em que opera”, frisou Aasheim.

A economia global voltou a estar em nível de pré-crise. Contudo, a velocidade de crescimento teve queda no quarto trimestre, com o aparecimento da cepa Ômicron, a escassez global continuada da cadeia de fornecimento, o alto preço da energia elétrica, além de uma preocupação geral com a inflação. Cresce, ainda, a insegurança sobre o panorama adiante, pois a demanda após o período de recuperação e os sistemas de apoio financeiro continuam a impactar a situação, gerando escassez nas cadeias de fornecimento e inflacionando insumos importantes, incluindo custos de transporte, energia elétrica, e matérias-primas.

O aumento do gás e da energia elétrica acarretou o aumento do custo de produção na Europa, que levou, por sua vez, ao corte de produção em várias fábricas de fundição europeias, inclusive da planta de alumínio primário da Hydro na Eslováquia, a Slovalco. A capacidade da Slovalco, por exemplo, foi reduzida de 80 % a 60 % em meados de fevereiro deste ano, o que representa uma redução de 35.000 toneladas de produção.

“Enquanto a Hydro Energy se beneficiou dos altos preços de energia e das diferentes áreas de preços na Noruega, a Aluminium Metal foi forçada a cortar parte de sua produção na fábrica de alumínio primário Slovalco, devido à alta de preços da energia elétrica, a qual não apresenta sinal algum de baixa a curto prazo. A situação atual do mercado de energia elétrica na Europa evidencia a necessidade de acelerar o passo e a determinação de executar uma transição energética, a fim de assegurar o fornecimento estável de energia renovável a preços justos para a sociedade e para a indústria no futuro”, explicou Aasheim.

O preço da energia elétrica nos países nórdicos foi acentuadamente mais alto no quarto trimestre em comparação ao terceiro trimestre. Tal alta refletiu condições climáticas mais frias do que o normal e um preço cada vez mais alto e em constante elevação no continente. O aumento da produção e maiores ganhos com as diferenças de áreas de preço contribuíram significativamente para o EBITDA ajustado da Hydro Energy no trimestre. Além disso, a alta de produção trouxe vendas líquidas de preço spot no quarto trimestre, ao contrário do que aconteceu no terceiro trimestre, quando houve compra a pre­ço spot. As diferenças significativas nas áreas de preços na região nórdica foram observadas em todo o quarto trimestre, prevalecendo ainda no início de 2022.

No Dia de Mercados de Capital da Hydro em dezembro de 2021, a empresa anunciou novas metas de melhorias e novas ambições de sustentabilidade, com o objetivo de fortalecer sua lucratividade e sustentabilidade. A Hydro continua a cumprir as metas de sua estratégia 2025, incluindo o fortalecimento de sua posição como produtora de alumínio de baixo carbono e o amadurecimento de oportunidade de negócios em novas soluções energéticas A empresa passou a meta de seu programa de melhorias de NOK 7,4 bilhões para NOK 8,5 bilhões, bem como sua ambição comercial de NOK 1,5 bilhão para NOK 2,5 bilhões.

Considerada de longa data uma empresa líder em sustentabilidade, as novas ambições de sustentabilidade da Hydro, lançadas no Dia de Mercados de Capital, serão um fator importante para o posicionamento competitivo da empresa. A ambição é alcançar emissões líquidas zero de carbono em 2050, ou antes disso. A empresa vem seguindo três caminhos de descarbonização para reduzir sua pegada de carbono de alumínio e alcançar emissões líquidas zero. Ainda em 2022, a Hydro terá seu primeiro volume de produtos com emissões de carbono quase zero disponível (definido como 0,5 kg/CO2 por quilo de alumínio), com base no uso de 100 % de sucata pós-consumo complexa.

O caminho de descarbonização para as fábricas de fundição primárias está baseado em tecnologia de captura e armazenamento de carbono. No quarto trimestre, a Hydro investiu na empresa de captura de carbono Verdox, a qual fornecerá tecnologia de captura de carbono e de captura direto do ar na produção do alumínio que será eficiente em termos de custos e estará pronta para testes a partir de 2025, com meta de produção em escala industrial a partir de 2030. A Hydro investiu USD 20 milhões na Verdox, tornando-se acionista minoritária desta. 

A Hydro também tomou a decisão final de investir BRL 1,3 bilhão em construção na refinaria de alumínio Alunorte, no Brasil, para a realização de um projeto de troca de combustível, em que o óleo combustível será substituído por gás natural. Espera-se que o projeto esteja em operação em 2023. A troca de combustível reduzirá as emissões anuais da refinaria em 700.000 toneladas, além de se tornar um dos maiores propulsores da empresa para que a ambição climática de redução de emissões em 30 % até 2030 seja atingida.

Além das metas climáticas, a Hydro incrementou suas ambições de proteger a biodiversidade e reduzir sua pegada ambiental, ao mesmo tempo em que procura melhorar a vida e a subsistência nos locais onde opera. No quarto trimestre, o Fórum Global da Criança (Global Child Forum) classificou a Hydro como a melhor empresa no ramo global de metais e mineração no que diz respeito ao direito das crianças.  

Reciclagem é uma das principais áreas de crescimento da Hydro. Sendo assim, a empresa anunciou no quarto trimestre várias decisões sobre investimentos que apoiariam a sua ambição estratégica de incrementar seus negócios de reciclagem de forma substancial em toda a cadeia de valor de reciclagem, além de duplicar seu uso de sucata pós-consumo. 

Em Michigan, nos Estados Unidos, a Hydro investirá na construção de uma nova planta de reciclagem de alumínio, que produzirá 120.000 toneladas de lingotes de alumínio extrudado por ano. Na Noruega, a empresa investirá NOK 105 milhões para abrir a a Hoeyanger Recicling, uma instalação de reciclagem de alumínio exclusiva localizada nas proximidades da fábrica de fundição de alumínio primário Hydro Hoeyanger. Na Hungria, será construída uma nova refusora de alumínio na planta de extrusão de alumínio da Hydro em Szekesfehervar, a qual tem uma capacidade anual de 90.000 toneladas. Por fim, a Hydro decidiu investir novamente na planta de reciclagem Deeside no Reino Unido, com o propósito de aumentar a capacidade de reciclagem de alumínio da planta para 70.000 toneladas por ano e poder fornecer aos clientes britânicos alumínio de baixo carbono, como o Hydro CIRCAL.

Nos próximos cinco anos, a Hydro espera duplicar novamente seu volume de vendas de produtos mais verdes, o Hydro CIRCAL e o Hydro REDUXA. Em 2022, a expectativa é a de que os volumes do Hydro CIRCAL aumentem em 25 %, em relação a 2021. Além disso, a Hydro vem posicionando seu portfólio de fundição para satisfazer a expectativa de demanda do Hydro REDUXA. Em 2022, espera-se que os volumes do Hydro REDUXA tenham alta de 30 %, comparados com o ano passado. Na Noruega, serão investidos NOK 750 milhões na Hydro Sunndal para fortalecer sua solidez e sua posição como a maior fábrica de alumínio da Europa e maior fornecedor de alumínio de baixo carbono. A Hydro Sunndal continuará a ser um produtor líder do alumínio de baixo carbono Hydro REDUXA para os segmentos de construção e de automotivos.

A área de negócios Hydro Extrusion segue seus esforços de reestruturação, otimização e posicionamento comercial do seu portfólio. No quarto trimestre, a Hydro anunciou a venda de suas operações de extrusão em Kuppam, na índia, para a Hindalco Industries Limited por USD 33 milhões, com base em uma transação livre de dívidas e de valor em espécie. A venda foi concluída no início de fevereiro de 2022. A Hydro Extrusions também está investindo NOK 390 milhões em uma nova prensa de extrusão para a sua planta de alumínio em Suzhou, na China, a qual atenderá o mercado automotivo e de veículos elétricos na China.

Na área de novas energias, a Hydro continua a amadurecer suas oportunidades de negócios. No quarto trimestre, a Hydro REIN e a Eolus celebraram parceria para desenvolverem, conjuntamente, até 672 MW de energia eólica na Suécia. Como parte da transação, a Hydro REIN adquirirá 50 % do portfólio da Eolus, que permanecerá com os 50 % restantes.

A Hydro Havrand, a empresa de hidrogênio verde da Hydro, e a Shell New Energies Holding Europe B.V. acordaram explorar o potencial de projetos conjuntos para a produção de hidrogênio com base em eletricidade renovável. A ambição é utilizar hidrogênio para ajudar a descarbonizar as operações da Hydro e da Shell, além de fornecer a clientes da indústria pesada, do setor marítimo e de transporte rodoviário.

Quanto ao Batteries, a Hydro se tornou a acionista majoritária da empresa de baterias para barcos, Corvus Energy, por meio de uma emissão dedicada em que aumentou sua cota para 22,7 %.

A receita líquida de operações continuadas somou NOK 8,525 milhões no quarto trimestre. Além dos fatores descritos acima, a receita líquida de operações continuadas inclui um ganho líquido cambial de NOK 823 milhões, um ganho não realizado de NOK 2,744 milhões em contratos de energia e matéria-prima, e um ganho não realizado de NOK 744 milhões em contratos regidos pelos preços da Bolsa de Valores de Londres.  

No final do quarto trimestre, a posição líquida de dívidas da Hydro tinha passado de NOK 1,2 bilhão para uma posição de caixa líquido de NOK 3,2 bilhões. O fluxo de caixa líquido provindo de atividades operacionais, excluindo mudanças em exigências de garantia a curto e médio prazo e aquisições em fundos do mercado monetário, totalizou NOK 7,5 bilhões. O caixa líquido empregado em atividades de investimentos, sem contar investimentos a curto prazo, somou NOK 2,8 bilhões.

A dívida líquida ajustada da empresa baixou de NOK 10,5 bilhões para NOK 7 bilhões, em grande parte devido a uma melhor posição de caixa líquido e exigências menores de garantias, as quais perfaziam NOK 5,3 bilhões no final do trimestre e estavam relacionadas principalmente com posições de hedging operacionais e estratégicos.

No final do quarto trimestre, a Hydro dispunha de NOK 22,9 bilhões em caixa e equivalentes, NOK 1,0 bilhão em aplicação com prazo fixo, e NOK 1,4 bilhão em fundos do mercado monetário, incluindo investimentos a curto prazo. Em geral, investimentos em aplicações com prazo fixo e em fundos do mercado monetário podem ser disponibilizados com breve aviso prévio. O crédito rotativo de USD 1,6 bilhão estava integralmente disponível no final do trimestre.

O relatório anual e os demonstrativos financeiros de 2021 encontram-se disponíveis em norueguês e inglês em nosso site.

Além dos fatores apresentados acima, os lucros antes de itens financeiros e impostos (EBIT) reportados e a receita líquida incluem efeitos descritos no relatório trimestral. Os ajustes ao EBITDA, ao EBIT e à receita (/perda) líquida estão definidos e descritos na seção de medidas de desempenho alternativo no relatório trimestral.